Gianfranco Rosi, ktorý si za predlohu svojho filmu zvolil knihu Itala Calvina ”Invisible Cities” (Neviditeľné mestá), sa rozhodol zobraziť Rím nevšedným spôsobom – prostredníctvom diaľnice. Prináša autentické príbehy a osudy obyčajných ľudí, žijúcich na okraji najväčšej dopravnej tepny Talianska, Grande Raccordo Anulare (GRA), ktorá je kruhovou diaľnicou Ríma s dĺžkou asi 70 kilometrov. Čo má spoločné spustnutý aristokrat z Piedmontu, ktorý žije v malom byte so svojou dcérou, botanický expert, hľadajúci prostriedok proti larvám, ktoré zabíjajú palmové stromy, ďalej princ, ponúkajúci svoj gýčový kaštieľ ako zátišie k fotorománom, pracovník v ambulancii a rybár, ktorý žije na rieke Tiber a chytá úhorov? Rosiho kamera zachytáva reálny život popri diaľnici bez akýchkoľvek príkras a štylizujúcich zásahov. Divákom ukazuje širokú rôznorodosť domácností, profesií, osobností, sociálnych vrstiev a prirodzený rytmus každodenného života na diaľnici. Režisér sa vyhýba hlbšej analýze a objavuje neviditeľné svety, poetiku, krutosť a protirečenia súčasného Talianska i svetovej spoločnosti. Túto pestrú mozaiku života na predmestí Ríma Rosi nakrúcal nepretržite viac ako dva roky.