V Berlíne začiatkom 19. storočia mladý nemecký básnik Heinrich túži po romantickej samovražde vo dvojici a neúnavne hľadá spriaznenú ľudskú dušu, ktorá by bola ochotná s ním dobrovoľne ukončiť svoj pozemský život. Je však sklamaný z necitlivosti všetkých ľudí navôkol, a keď nedokáže presvedčiť ani svoju sesternicu Mariu, stráca aj tú poslednú nádej. Našťastie však stretáva Henriette, mladú, skromnú a uzavretú manželku obchodníka, trpiacu “chorobou duše“, a zdá sa, že aj iným smrteľným ochorením. Popri matematicky presných obrazových kompozíciách, divadelnej mizanscéne a zdržanlivému až odosobnenému hereckému prejavu, sa v celej snímke objavuje sofistikovaný tlmený humor, ktorým režisérka priamo útočí na pretvárku ľudskej spoločnosti a absurdnosť ľudského konania.